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不是苹果、不是微软,被外界猜了4个多月的雅虎买家终于现身。彭博社援引内部知情人士消息称,美国电信巨头Verizon(威瑞森)最终敲定以48亿美元收购雅虎旗下的核心互联网业务和房地产资产,知识产权资产则将被分开出售。48亿美元的价格什么概念?在上个世纪90年代,雅虎最辉煌的时候市值曾经超过亿美元,零头都比这个收购价格高。
《财富》杂志在周日的报道中表示,Verizon很可能会把雅虎和AOL合并,加强其数字广告部分,来增加自己和谷歌、Facebook争抢广告市场的筹码。有文章分析,与Verizon的交易完成之后,雅虎现任CEO玛丽莎梅耶尔很可能离任,而新接手的CEO可能会是Verizon去年收购的美国在线AOL的掌门蒂姆?阿姆斯特朗(TimArmstrong)。不过,现在来看阿姆斯特朗有可能接下的是有史以来最倒霉的科技企业CEO职位,也就是说他也许会成为下一个跳进火坑的人。
阿姆斯特朗和梅耶尔同样出身谷歌,在接手走下坡路的AOL之前,他是谷歌的顶尖销售。阿姆斯特朗手中最强大的力量来自他的销售团队以及其多年来与广告机构形成的极好关系。在执掌AOL后,AOL成为视频和程序化广告行业的强势力量。分析人士指出,很多广告买家之所以与AOL达成合作承诺,仅仅是因为他们喜欢跟阿姆斯特朗共事。
(图为SteveCase和TedLeonsis)
阿姆斯特朗最被人们津津乐道的是他的人情味。被任命为AOL新总裁后的第五天,他组织了一个“全体员工”的公司大会,在AOL的总部弗吉尼亚州杜勒斯市问候多名员工。阿姆斯特朗邀请了两位神秘嘉宾参加欢迎大会:已经离职的AOL创始人史蒂夫·凯斯(SteveCase)和备受尊敬的已退休的副主席特德·列昂西斯(TedLeonsis)。他们登上舞台时,人群爆发出了一阵欢呼。一些老员工眼眶湿润了。列昂西斯对阿姆斯特朗的评价为:“他使这个公司再次自信。”
他还善于投资,在其他同行动手之前,AOL在这个领域进行了多次明智的收购。当然,并不是阿姆斯特朗的所有下注都是成功的。比如说,他曾试图通过PatchMedia打造本地内容平台的尝试,就没有成功。不过,他知道什么时候知难而退。阿姆斯特朗成功帮助公司扭转局面。去年,Verizon以44亿美元的高价收购了AOL。
(从左至右分别为雅虎今年5月在美用户浏览量,网络搜索占比、和广告份额占比变化图片来源纽约时报)
把AOL和雅虎绑在一起的主意看起来不错,雅虎拥有很多广告技术资产,而AOL的强大销售团队或许能够帮助卖出更多广告,帮助雅虎削减成本。这也许能帮助雅虎重拾已经失去的市场竞争力。根据纽约时报最新报道中援引的数据,年5月雅虎在美国的用户排名远落后于Google、Facebook之后,07年之后搜索引擎占比也一路下滑,数字广告收入近年来更是被FB、youtube这些后辈瓜分。
虽然被不少人看好,但阿姆斯特朗仍需小心。他的前任们在接手雅虎之前也都有着很好的名声。年,梅耶尔刚刚离开谷歌掌舵雅虎时,也曾瞬间成为硅谷新宠,外界对这位女CEO不吝溢美之词。虽然在梅耶尔的领导下,雅虎股价曾重回年互联网泡沫破碎后的最高值,但这也只是昙花一现。雅虎股价差强人意的后续表现让这位颜值颇高的女性被冠上“败家”的帽子,指责她在给员工的福利太好,甚至指责她穿的裙子太贵,而管理能力却值得怀疑。
(图片来源:纽约时报)
纽约时报有文章把历任雅虎CEO和他们在职期间雅虎的股价对应到了一起。可以看到,不止梅耶尔,几乎所有阿姆斯特朗的前任们都因接受这项工作而名声扫地。阿姆斯特朗会重蹈覆辙吗?只有时间可以给出答案,不过至少目前,他还备受投资者推崇。投资人更愿意相信,他在销售和运营方面的能力比雅虎前几任CEO更强。
如果阿姆斯特朗能够想出让雅虎走出颓势的方法,他势必将获得无上的荣光。届时,曾经做过销售的阿姆斯特朗,将牢牢地拥有“一名有远见卓识的科技行业高管”的头衔。不过,这种美好的远景,已经让一些高手勇敢尝试,但却都惨败收场。阿姆斯特朗最需要做的,是不要让重振雅虎的冲动蒙蔽他的双眼,以防自己也最终坠入数位前任曾跳进去的坑里。
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