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在新媒体的冲击下,全球的传统报业都面临着广告收入下降、发行量下降、读者流失等危机,哪怕是像《纽约时报》这样在全球都拥有极大影响力的报业集团,也同样无法幸免。年纽约时报的全年总收入高达32.9亿美元,却在短短5年后的年下滑至15.55亿美元,[1]而其中最主要的原因,是纸质版报纸广告收入的大幅下降。一份报纸的收入,主要由广告收入与发行收入构成——广告收入约占三分之二,发行收入约占四分之一。[2]由此,如何填补纸质版广告收入下降造成的空缺,成为传统报业在新媒体环境中生存下去的关键。
根据《纽约时报》公布的数据来看,它近年来的总收入,虽不及十几年前的盛景,但已重回增长之势。年,纽约时报全年收入相较前一年增长了7.78%,达16.8亿美元,并在年继续保持了正增长的趋势。[3]在其他报业集团收入仍在连年下滑的情况下,《纽约时报》于逆境中成功地应对种种危机,其新媒体战略非常值得人们去分析和研究。本文以珍妮·克罗茨基的媒介融合理论作为理论框架,旨在分析《纽约时报》如何利用新媒体手段来填补近年来的严重收入空缺。
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理论框架
珍妮·克罗茨基在《ConvergenceJournalism:WritingandReportingacrosstheNewsMedia》一书中,将媒介融合分成三个层面:技术融合、经济融合和新闻融合。
首先,技术融合是指将以前相互分离的媒体发布系统融合起来,为信息的呈现与传播提供新的方式。第二,经济融合是指媒体集团各产业或品牌的交互推广和媒体企业间的所有权合并,结合各集团、产业的特点与优点,突破传统的盈利模式,利用各种营销渠道来促进其新闻产品和广告的消费。[4]第三,新闻融合意味着把原本在报纸、杂志、网络等不同媒介运作的新闻内容和新闻记者汇聚在一起[4],灵活运用各种媒介,从而将高质量的信息尽可能有效、高效地传递给公众。
技术融合是新闻融合与经济融合的基础,存在于媒介融合的每一个环节,贯穿始末。虽然技术对于媒介融合同样是不可或缺的,但是相较于另外两者,它更是一种工具,一种落实新闻融合与经济融合策略的手段。由此,本文主要以新闻融合为讨论重点,辅以对经济融合的讨论,而技术融合是包含在对前面两者的讨论之中的。
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《纽约时报》的新闻融合战略
正如前文所言,一份报纸的收入主要由广告收入与发行收入构成,而传统纸媒的这两种收入,在新媒体的强烈冲击下均大幅下降。于是,美国的传统报业纷纷转战电子报市场,但电子广告市场早已被Google和Facebook两家互联网公司巨头牢牢占据。据年数据统计,这两家互联网公司已垄断了60%的电子广告市场份额。[5]由此,如何增加电子版发行收入,成为了传统报业弥补收入下降的关键之关键。
相较于广告收入,发行收入虽然个体投入少,但它更加稳定,较容易控制,不依赖于外部经济环境,风险较低。《纽约时报》就是采取了用电子版订阅收入拉动整体收入增长的策略。年,《纽约时报》的发行收入首次超过了广告收入,成为纽约时报公司的主要收入来源,[6]两者之间的差距,在此后几年也愈拉愈大。到年,《纽约时报》在收入连续负增长几年后,首次重回正增长之势,[1]其中纸质版与电子版发行总收入达到10.08亿美元,而广告总收入只有5.59亿美元[7]。该年的发行总收入较上年增长了14.42%,而电子版订阅收入较上年增长了足足46%,达3.4亿美元。[7]由此可见,《纽约时报》电子版订阅收入的大幅增加,是其总收入增加的最重要动力之一。
一份报纸吸引读者订阅,最重要的一点就是新闻的质量。而新闻融合作为媒介融合的一种途径,意义就在于灵活运用各种媒介,以尽可能最好的方法将最高质量的信息传递给公众。除此之外,媒介融合的核心还在于融合了用户的三个使用场景:在家庭、在办公室和在路上。[8]这三个场景即为用户日常最频繁经历的三个场景,所以如果一个媒体或平台能够打通、贯穿这三个场景,就能大大提高用户对它的依赖性。笔者阅读了大量文献,认为以下三种手段是《纽约时报》采取的最有效的新闻融合策略,成功地打造出一份电子报,打通了用户的三个使用场景,吸引并留住了大量电子报订阅用户:
1.多媒体叙事:以非传统的方式讲述故事
《纽约时报》侧重于对政治新闻和社会问题的报道,新闻内容大多为叙事体裁,而多媒体手段的加入,可以打造出与传统纸媒完全不一样的阅读体验,增强用户阅读时的浸入感。如今,已有许多媒体平台发布过多媒体新闻,但大多只是文字、图片与视频的简单拼凑叠加。《纽约时报》在年发布一篇名为《雪崩:特纳尔溪事故》的报道,获得了普利策新闻特稿奖。这篇报道以台式电脑、平板电脑和智能手机为平台,融合了现场视频、3D图片、气象图表、文字报道和声音等多种媒体。它不仅仅是把各种多媒体形式简单叠加了起来,而是让每一种形式都“各司其职”,发挥其长处,从而将各种多媒体的优点最大程度地展现了出来。年,《纽约时报》推出了VR新闻。在一篇有关难民的报道《流离失所》中,VR技术使读者仿佛置身于叙利亚战争的断壁残垣之中,使“浸入式”阅读体验更进了一步。年美国大选期间,《纽约时报》还开发了一款政治题材类游戏,用户可以扮演成拥有不同族裔、不同身份的角色,用前所未有的独特方式吸引了人们
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